JUEVES, 30 de abril de 2020 (HealthDay News) — Cientos de millones de estadounidenses siguieron los recientes consejos del gobierno y se apresuraron a usar mascarillas de tela, con la esperanza de prevenir la transmisión del nuevo coronavirus.

Pero hay otra opción: el protector facial de plástico transparente, que ya utiliza mucho personal de atención médica.

Ahora, un equipo de expertos dice que los protectores faciales podrían reemplazar a las máscaras como un elemento disuasivo más cómodo y eficaz contra el COVID-19.

“Los protectores faciales, que pueden producirse y distribuirse de forma rápida y asequible, deberían incluirse como parte de las estrategias para reducir de forma segura y significativa la transmisión en el entorno comunitario”, dijeron un trío de médicos de la Universidad de Iowa.

En un informe publicado el 29 de abril en el Journal of the American Medical Association, expertos dirigidos por el Dr. Eli Perencevich, del departamento de medicina interna de la universidad, y el Sistema de Atención Médica VA de Iowa City, dijeron que puede haber llegado el momento del protector facial.

Si bien los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. comenzaron a recomendar el uso de mascarillas de tela para ayudar a detener la transmisión de COVID-19 en abril, las pruebas de laboratorio “sugiere que las mascarillas de tela proporcionan [sólo] cierta filtración de partículas de aerosol del tamaño de un virus”.

Según el grupo de Perencevich, “los protectores faciales pueden ser una mejor opción”.

Para que sea más eficaz a la hora de detener la propagación viral, un protector facial debe extenderse hasta debajo del mentón. También debe cubrir las orejas y “no debe haber ningún espacio expuesto entre la frente y el casco del escudo”, dijeron los miembros del equipo de Iowa.

Los escudos tienen una serie de ventajas sobre las máscaras, agregaron. En primer lugar, son infinitamente reutilizables y simplemente requieren limpieza con agua y jabón o desinfectantes comunes. Los escudos suelen ser más cómodos de usar que las máscaras y forman una barrera que evita que las personas se toquen la cara fácilmente.

Al hablar, las personas a veces se bajan una máscara para facilitar las cosas, pero eso no es necesario con un protector facial. Y “el uso de un protector facial también es un recordatorio para mantener el distanciamiento social, pero permite la visibilidad de las expresiones faciales y los movimientos de los labios para la percepción del habla”, señalaron los autores.

¿Y qué pasa con la capacidad de un protector facial para prevenir la transmisión del coronavirus?

Según el equipo de Iowa, aún no se han realizado estudios a gran escala. Pero “en un estudio de simulación, se demostró que los protectores faciales reducen la exposición viral inmediata en un 96% cuando los usa un trabajador de atención médica simulado a menos de 18 pulgadas de una tos”.

“Cuando el estudio se repitió a la distancia física recomendada actualmente de 6 pies, los protectores faciales redujeron el virus inhalado en un 92%”, dijeron los autores.

Aún no se han realizado estudios para ver qué tan bien los protectores faciales ayudan a evitar que el virus exhalado o tosido se propague hacia afuera desde un usuario infectado, dijeron Perencevich y sus colegas, y esperan que se realicen estudios sobre ese tema.

Y enfatizaron que los protectores faciales deberían ser solo una parte de cualquier esfuerzo de control de infecciones, junto con el distanciamiento social y el lavado de manos.

Nunca habrá ninguna intervención (ni siquiera una vacuna) que pueda garantizar una efectividad del 100% contra el coronavirus, dijeron los autores, por lo que los protectores faciales no deberían cumplir con ese estándar.

El Dr. Robert Glatter está en la primera línea de la pandemia de COVID-19 en su función como médico de urgencias en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. Al leer el nuevo informe, estuvo de acuerdo en que las medidas de “sentido común” son cruciales para frenar las infecciones.

“Un enfoque que tiene más sentido, especialmente a la luz de las limitaciones de las mascarillas y los protectores faciales, es el uso de protectores faciales”, dijo Glatter.

“Aunque no contamos con ensayos concretos ni datos sobre la eficacia de los protectores faciales en este momento, los primeros datos sobre su uso en pacientes con influenza [que se transmite por gotitas] son prometedores”, anotó. “Lo que está claro es que su éxito en entornos hospitalarios proporciona la base de su utilidad en el entorno comunitario a medida que relajamos el distanciamiento físico en el futuro”.

Crédito a lahttps://www.webmd.com/lung/news/20200430/face-shields-a-more- Effective-deterrent-to-covid#1de webmd